Mafia d'Assinie
Imaginez un lieu, étendu le long de la côte du golfe de Guinée, perdu dans la nature tropicale... un lieu qui a abrité des générations d'hommes et de femmes ayant bâti leurs coutumes et traditions sur les rives de deux eaux : la lagune et la mer. Nous avons appelé cet endroit : Assinie.
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Assinie, ou mieux encore Assinie Mafia, se dresse comme un territoire qui demeure largement inexploité ; ce qui, dans une certaine mesure, est une bonne chose pour les personnes désireuses d'échapper au stress urbain, aux bruits et aux pollutions que la mégalopole voisine d'Abidjan continue d'offrir. Oui, Assinie est ce que l'on pourrait appeler une destination porte d'entrée ; une petite ville tropicale qui s'éloigne à seulement deux heures de route de la capitale économique susmentionnée de la Côte d’Ivoire. Assinie est sauvage. Assinie est pure. Assinie est enchanteresse. Bien que le voyage pour atteindre le village soit une véritable expédition. La nouvelle « autoroute de Bassam », qui couvre un cinquième du trajet en longueur, offre la vitesse et le confort nécessaires à un bon voyage sur route. Cependant, une fois passé le quartier général du Roi de Bassam, juste après la traversée du pont sur la rivière Sassandra, le trajet devient rapidement aventureux, la route s'avérant assez périlleuse, du moins pour quelqu'un qui reste étranger aux caprices des infrastructures sous-développées. Mais, croyez-moi, cela en vaut largement la peine. Surtout une fois que vous commencez à anticiper les trésors qui vous attendent.
C'était ma toute première fois à Assinie. Je n'y étais jamais allé auparavant. Le plus proche que j'avais été d'une plage en Côte d'Ivoire était lors d'une visite chez mon oncle à Grand-Bassam. Après avoir quitté le pays natal au tendre âge de 15 ans, j'avais eu l'occasion de me baigner dans d'autres mers continentales. En effet, c'est vraiment dommage que beaucoup d'Ivoiriens n'aient jamais fait l'expérience d'Assinie. C'est quelque chose dont on parle ou dont on entend parler ; mais c'est tout. Même alors, beaucoup d'autres n'ont pas encore aperçu l'océan qui baigne éternellement les rivages du pays. J'espère sincèrement que nous le ferons tous à un moment donné.
À mon retour, mon enthousiasme pour me baigner au pays a encore grandi. Pour ma première expérience, je souhaitais profiter du cadre rural, essentiellement la campagne et ses habitants, et même appréhender la vie sauvage ; loin des hôtels et complexes touristiques luxueux. Et je n'ai pas été déçu. D'abord, une fois notre voiture garée, nous avons loué une pirogue - comme quelqu'un louerait un taxi - pour entamer une courte traversée de la lagune, suivie d'une marche de cinq minutes à travers des arbres sauvages, des buissons et des herbes. Pour mettre les choses en perspective, Assinie est principalement, mais pas exclusivement, une bande de terre s'étendant sur des dizaines de kilomètres, située entre la lagune et la mer. Par conséquent, il faut traverser la lagune en bateau, puis marcher dans les terres avant d'atteindre la plage. Oui, c'est aussi une sacrée expérience. Et lors de la première tentative, plus nous nous approchions de notre maison de plage, plus la brise marine résonnait fort dans nos oreilles amusées. Oh, c'est la musique la plus douce qui soit. Dès que nous avons établi notre base au milieu de cette vie sauvage idéale, nous étions déjà au cœur du célèbre village de pêcheurs, dont l'artiste superstar Alpha Blondy a fait l'éloge dans son tube de 1998 portant le nom du village.
La maison que nous avions louée était parfaite. Il y avait trois belles chambres climatisées, un espace de vie commun avec une télévision et une table à manger ; à proximité se trouvait une cuisine équipée de tous les appareils nécessaires, et un espace barbecue extérieur. La maison entière était principalement construite avec des tiges de bambou et du bois, le tout peint de couches fraîches de jaune et de vert, rappelant les couleurs environnantes des grands palmiers et des noix de coco juteuses. Tout cela se dressait fièrement à quelques pas seulement du rivage de la mer. Enfin ! Nous nous sentions déjà chez nous, loin de chez nous !
Oh là là, comme les eaux toutes proches ne cessaient de nous appeler à venir nous baigner. Le soleil brillait ; le temps était doux, donnant envie de faire bouger ses pieds en dansant... si vous connaissez la suite de cette chanson de Bob Marley, alors bravo à vous. Et oui, le temps est si beau, chaud et ensoleillé, tout au long de l'année en fait. Histoire vraie : quand il pleut à Abidjan, même dans la ville voisine de Bonoua, le soleil brille toujours et tape fort à Assinie. Attention aux moustiques cependant. C'est la seule chose pas si douce que l'on remarque là-bas. Alors procurez-vous un spray protecteur et une lotion, pour être encore mieux paré.
Certaines maisons d'hôtes et complexes hôteliers à Assinie remontent à l'époque de l'indépendance et au-delà. L'architecture n'a pas beaucoup souffert de la montée des eaux, de l'humidité, de la pluie et des vents. Les vues peuvent rappeler la ville de Bassam, où une grande partie du patrimoine architectural de l'époque subsiste encore.
La plupart des habitants se déplacent par ici en bateau, comme celui ci-dessus. Ils peuvent s'aventurer jusqu'aux villages et villes du Ghana voisin. Un moyen de transport enchanteur, je l'admets. C'est assez exquis.
Des maisons de vacances luxueuses ont toujours été présentes à Assinie. De nos jours, elles poussent comme des champignons, pour tous ceux qui peuvent se permettre un lopin de terre, un peu comme « La Baie des Milliardaires » sur l'île Boulay. La Baie des Milliardaires, comme on l'appelle.
La passe, la frontière où deux eaux se rencontrent mais ne se mélangent jamais. En fait, la lagune et l'océan Atlantique se côtoient à Assinie Mafia. Vous pouvez constater la beauté, l'œuvre de Dieu par vous-même, à travers vos propres yeux ou sens. À vue d'œil, les couleurs verte et bleue deviennent très distinctives. Chaque couleur représentant une eau différente de l'autre.
Il y a de la poésie à préserver la tradition. Les choses changent. Et elles changent vite. S'il est bon d'embrasser un progrès positif, parfois, s'accrocher à ce qui est ancien mais bon et précieux peut mener loin. Les beautés subtiles de la traversée des eaux en pirogue sont vraiment magnifiques. L'acte de cet homme qui pousse son bateau dans l'eau, alors que sa famille est assise à l'intérieur, peut soulever des inquiétudes quant à la sécurité pour certains. Cependant, à ce moment précis, vous pouvez sentir que la confiance est là. Le bateau les a maintenus à flot. L'eau les a gardés en sécurité. Ce bateau - de bonne fortune - a vogué et terminé son voyage, avec beaucoup d'autres à venir.
C'est une chose d'avoir un océan à proximité pour se baigner ; mais c'en est une autre de savoir qu'à côté, il y a tout un village de gens gentils prêts à vous aider à passer un agréable séjour. Les habitants d'Assinie sont aimables et accueillants. On entend souvent ce même dicton sur les blogs de voyage ou autre, mais ici c'est vrai. Je vais donc le répéter : les habitants d'Assinie sont aimables et accueillants. Ils sont fiers de leur terre et de leur héritage. Chaque jour qui passe, ils attendent une affluence de touristes et de visiteurs, pourtant ils restent profondément attachés à leurs racines. À tel point que le village reste en grande partie le même. Même si certaines facettes montrent une forme de modernisation : luxueuses maisons de plage et hôtels, banques, entreprises publiques, bureaux privés et commerces. Pourtant, clairement, les restaurants, pour n'en citer qu'un, servent toujours une cuisine locale très abordable et savoureuse : attiéké, poisson grillé, poulet, « foutou banane », « kedjenou », etc. Le marché local, lui aussi, reste animé. C'est un véritable bazar, bruyant de couleurs et de sons, mais seulement ouvert les lundis. De l'aube au crépuscule, les marchands se rassemblent à leurs places habituelles pour fournir aux résidents ou aux visiteurs des fruits frais, des légumes, du riz, des fruits de mer et d'autres produits essentiels du quotidien. On peut littéralement survivre et s'épanouir dans le village pendant des semaines entières sans avoir à retourner vers les luxes et les conforts d'une ville beaucoup plus peuplée et moderne.
En dehors de la plage apaisante, des repas savoureux, de l'hospitalité des gens, de la fraîcheur de l'air, de la vue des palmiers et des cocotiers, l'autre chose que j'apprécie le plus lorsque je visite Assinie est la balade en pirogue. Il n'y a rien de plus charmant, natif et romantique. Un moyen de transport qui est la tradition depuis des siècles avant nous. Quand vous en avez l'occasion, louez-en une, et demandez une virée tout autour de l'« île ». Car très honnêtement, Assinie-Mafia est vraiment une terre d'une beauté unique. Comme beaucoup d'endroits précieux dans le monde, surtout ceux qui restent cachés ou quelque peu impopulaires, Assinie vous laissera sans voix. Allez-y et venez nous rendre visite. Merci de m'avoir lu.
Fin
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