Mafia de Assinie
Imaginen un lugar, extendido a lo largo de la costa del Golfo de Guinea, perdido en la naturaleza tropical... un lugar que ha sido el hogar de generaciones de hombres y mujeres que construyeron costumbres y tradiciones a orillas de dos aguas: la laguna y el mar. Llamamos a este lugar: Assinie.
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Assinie, o mejor dicho Assinie Mafia, se erige como un territorio que permanece en gran medida inexplorado; lo cual, hasta cierto punto, es bueno para aquellos que desean evadir el estrés, el ruido y la contaminación urbanos que la megaciudad cercana de Abiyán sigue ofreciendo. Sí, Assinie es lo que llamarías un destino de escape; un pequeño pueblo tropical que se distancia a solo dos horas en coche de la mencionada capital económica de Costa de Marfil. Assinie es salvaje. Assinie es pura. Assinie es encantadora. Aunque es todo un viaje llegar al pueblo. La nueva "autopista de Bassam", que cubre una quinta parte del trayecto en longitud, ofrece la velocidad y la comodidad necesarias para un buen viaje por carretera. Sin embargo, una vez pasado el cuartel general del Rey de Bassam, justo después de cruzar el puente sobre el río Sassandra, el viaje se vuelve rápidamente aventurado, ya que el camino resulta ser bastante peligroso, al menos para alguien que permanece ajeno a las peculiaridades de una infraestructura subdesarrollada. Pero, créanme, todo vale la pena. Especialmente cuando empiezas a anticipar qué tesoros te aguardan.
Fue la primera vez que fui a Assinie. Nunca había estado allí antes. Lo más cerca que había estado de una playa en Costa de Marfil fue cuando visité a mi tío en Grand Bassam. Después de dejar mi tierra natal a la tierna edad de 15 años, tuve la oportunidad de nadar en otros mares continentales. De hecho, es una verdadera pena que muchos marfileños nunca hayan experimentado Assinie. Es algo de lo que se habla o se oye decir; pero eso es todo. Incluso así, muchos más tienen aún que echar un vistazo al océano que eternamente baña las costas de la tierra. Ciertamente, espero que todos lo hagamos en algún momento.
A mi regreso, mi entusiasmo por nadar en casa creció aún más. Para mi primera experiencia, había deseado disfrutar de lo rural, esencialmente el campo y su gente, y llegar a familiarizarme incluso con la naturaleza salvaje; lejos de los hoteles y complejos turísticos lujosos. Y no me decepcionó. Primero, una vez que aparcamos el coche, alquilamos una piragua —como alguien alquilaría un taxi— para embarcarnos en una breve travesía por la laguna, seguida de una caminata de cinco minutos a través de árboles salvajes, arbustos y hierbas. Para poner las cosas en perspectiva, Assinie es principalmente, aunque no exclusivamente, una franja de tierra que se extiende a lo largo de decenas de kilómetros y que se interpone entre las aguas de la laguna y el mar. Por lo tanto, uno tiene que cruzar la laguna en barco y luego caminar tierra adentro antes de llegar a la playa. Sí, eso también es toda una experiencia. Y en el primer intento, cuanto más nos acercábamos a nuestra casa de playa, más fuerte resonaba la brisa marina en nuestros oídos divertidos. Oh, es la música más dulce. Tan pronto como nos instalamos en medio de la vida salvaje ideal, ya estábamos en el corazón del famoso pueblo de pescadores del que el artista superestrella Alpha Blondy alardeaba en su éxito de 1998 que lleva el nombre del pueblo.
La casa que habíamos alquilado era perfecta. Había tres agradables habitaciones con aire acondicionado, un espacio de estar comunitario con TV y mesa de comedor; cerca se encontraba una cocina con todos los electrodomésticos adecuados y un espacio de barbacoa al aire libre. Toda la casa estaba construida principalmente con varas de bambú y madera, pintada con capas frescas de amarillo y verde, asemejándose mucho a los colores circundantes de las altas palmeras y los jugosos cocos. Todo lo cual se alzaba a pocos pasos de las orillas del mar. ¡Por fin! ¡Ya nos sentíamos en casa, lejos de casa!
Vaya, qué mucho nos llamaban las aguas cercanas para unirnos a un baño. El sol brillaba; el clima era dulce, haciéndote querer mover tus pies al bailar... si conoces el resto de esta canción de Bob Marley, entonces felicitaciones para ti. Y sí, el clima es muy bueno, cálido y soleado, durante todo el año, de hecho. Historia real: cuando llueve en Abiyán, incluso en la ciudad cercana de Bonoua, el sol sigue brillando y pegando fuerte en Assinie. Cuidado con los mosquitos, sin embargo. Esa es la única cosa no tan dulce que notarás allí fuera. Así que consigue un poco de spray protector y loción, para estar extra bien.
Algunos alojamientos en casas particulares y complejos hoteleros en Assinie datan de los días de la independencia y antes. La arquitectura no ha sufrido mucho por el aumento del nivel del agua, la humedad, la lluvia y el viento. Las vistas pueden recordar a la ciudad de Bassam, donde gran parte del patrimonio arquitectónico de antaño aún permanece.
La mayoría de los lugareños viajan hasta aquí en barco, como el de arriba. Pueden aventurarse tan lejos como hasta pueblos y ciudades en la vecina Ghana. Un medio de transporte encantador, debo admitir. Es bastante exquisito.
Las lujosas casas de vacaciones siempre han estado presentes en Assinie. Hoy en día han brotado como hongos para todos aquellos que pueden permitirse un pedazo de tierra, muy parecido a "La Baie des Milliardaires" en la île Boulay. La Bahía de los Multimillonarios, la llaman.
La passe, la frontera donde dos aguas se encuentran pero nunca se mezclan entre sí. De hecho, la laguna y el océano Atlántico sí se mezclan en Assinie Mafia. Puedes presenciar la belleza, la obra de Dios por ti mismo, a través de tus propios ojos o sentidos. A simple vista, los colores verde y azul se vuelven muy distintos. Cada color representa un agua que es diferente a la otra.
Hay poesía en mantener la tradición. Las cosas cambian. Y cambian rápido. Aunque es bueno aceptar el progreso positivo; a veces, aferrarse a lo que es viejo pero bueno y precioso puede llevarnos muy lejos. Las sutiles bellezas de cruzar las aguas en una piragua son verdaderamente magníficas. El acto de este hombre empujando su barco hacia el agua, mientras su familia está sentada dentro, puede generar preocupaciones de seguridad para algunos. Sin embargo, en ese momento, puedes sentir que la confianza está ahí. El barco los ha mantenido a flote. El agua los ha mantenido a salvo. Este barco —de la buena fortuna— ha zarpado y completado su viaje, con muchos más por venir.
Una cosa es tener un océano cerca para nadar; pero, otra muy distinta es saber que cerca hay todo un pueblo de gente amable dispuesta a ayudarte a disfrutar de una buena estancia. La gente de Assinie es amable y acogedora. Sueles escuchar ese mismo dicho de blogs de viajes o lo que sea, pero esto es cierto. Así que voy a decirlo de nuevo: la gente de Assinie es amable y acogedora. Están orgullosos de su tierra y su herencia. Cada día que pasa, esperan una afluencia de turistas y visitantes, sin embargo, permanecen profundamente arraigados en sus raíces. Tanto es así que el pueblo sigue siendo prácticamente el mismo. Aunque algunas facetas muestran una especie de modernización: lujosas casas de playa y hoteles, bancos, empresas públicas, oficinas privadas y negocios. Aunque, claramente, los restaurantes, por ejemplo, siguen sirviendo comida local muy asequible y sabrosa: attieke, pescado a la parrilla, pollo, "foutou banane", "kedjenou", etc. El mercado local, también, sigue vibrando. Es todo un bazar, ruidoso con colores y sonidos, pero solo abre los lunes. Desde el amanecer hasta el anochecer, los comerciantes se reúnen en sus lugares habituales para proporcionar a los residentes o visitantes frutas frescas, verduras, arroz, mariscos y otros artículos esenciales para el hogar. Uno puede, literalmente, sobrevivir y prosperar en el pueblo durante semanas extensas sin tener que regresar a los lujos y comodidades de una ciudad mucho más poblada y moderna.
Aparte de la playa relajante, las sabrosas comidas, la hospitalidad de la gente, la frescura del aire, la vista de las palmeras y los cocoteros, lo otro que más disfruto al visitar Assinie es el paseo en piragua. No hay nada más encantador, nativo y romántico. Un medio de transporte que ha sido la tradición durante siglos antes que nosotros. Cuando tengas la oportunidad, alquila uno y pide un viaje por toda la "isla". Porque, sinceramente, Assinie-Mafia es verdaderamente una tierra de una belleza única. Como muchos lugares preciados en el mundo, especialmente aquellos que permanecen ocultos o algo impopulares, Assinie te dejará sin aliento. Adelante, ven a visitarnos. Gracias por leer.
Fin
Créditos
